Cari tahu lebih lanjut tentang poliester dan kelebihan dan kekurangannya bagi lingkungan
Poliester merupakan salah satu kategori polimer yang mengandung gugus ester fungsional pada rantai utama. Meskipun ada banyak jenis poliester, istilah ini biasanya digunakan untuk merujuk pada polietilen tereftalat, atau PET. Komposisinya bisa alami dan sintetis, membuat beberapa jenis dapat terurai secara hayati, sedangkan sebagian besar poliester sintetis tidak.
Sebagian besar jenis poliester bersifat termoplastik dan memiliki beberapa aplikasi. Yang utama adalah produksi kain dan rajutan yang digunakan pada kemeja, celana, seprai, gorden, furnitur, dan pelapis. Pada pakaian, meskipun memiliki sentuhan artifisial dalam kaitannya dengan pakaian yang terbuat dari serat alami, kain poliester memiliki beberapa keunggulan, seperti daya tahan yang lebih baik, retensi warna, dan ketahanan terhadap kekasaran. Karena alasan ini, sangat umum untuk mencampurkan serat poliester dengan serat alami dalam pembuatan pakaian, memastikan karakteristik yang dipadukan dengan kain.
Selain pakaian, poliester banyak digunakan sebagai bahan baku dalam produksi botol plastik (botol PET), film, filter, cat bubuk, penguat ban, bahan isolasi, bantalan, layar LED, pelapis instrumen. musik dan banyak produk lainnya. Namun, penggunaannya memiliki dampak lingkungan mulai dari produksi hingga pembuangannya. Dalam produksi poliester, senyawa organik yang mudah menguap (VOC) dan limbah yang mengandung antimon diemisikan. Dan penggunaannya, pembuangan yang benar dan tidak benar menghasilkan bahan yang sangat berbahaya bagi manusia dan hewan, yaitu mikroplastik.
Pahami tema-tema ini secara lebih mendalam dalam artikel: "Dampak lingkungan dari serat tekstil dan alternatifnya" dan "Ada mikroplastik dalam garam, makanan, udara, dan air".
Sejarah poliester
Ahli kimia Inggris John Rex Whinfield dan James Tennant Dickson, karyawan dari Calico Printer's Association di Manchester (Inggris), mematenkan ethylene polytherephthalate (PET) pada tahun 1941, dengan dukungan penelitian oleh Wallace Carothers. PET adalah dasar dari serat sintetis, seperti poliester. Whinfield dan Dickson, bersama dengan penemu WK Birtwhistle dan CG Ritchiethey, menciptakan poliester pertama yang disebut terylene , pada tahun 1941, oleh Imperial Chemical Industries (ICI). Segera setelah itu, Dupont meluncurkan dacron , serat poliester kedua, pada tahun 1951, yang dikembangkan dari pembelian hak cipta untuk terylene .
Pada tahun 1960-an, produksi serat manufaktur dipercepat karena inovasi yang berkelanjutan di pasar, mencapai sekitar 30% konsumsi Amerika. Serat baru yang revolusioner menawarkan kenyamanan, lebih mudah dilonggarkan, menjadi lebih putih, lebih bersinar, dan lebih tahan.
Saat ini, poliester dikenal luas sebagai kain yang sangat populer. Dengan kemajuan teknologi, penemuan mikrofiber (yang memungkinkan poliester memiliki sentuhan yang lebih lembut, hampir seperti kain sutra) dan berbagai kemungkinan aplikasi untuk bahan ini, poliester sangat mapan di pasaran.
Mendaur ulang
Meskipun berbahan dasar minyak bumi, bahan tidak terbarukan yang menyebabkan kerusakan lingkungan dalam proses ekstraksi, serat poliester memiliki keunggulan besar dibandingkan serat alami karena dapat didaur ulang sepenuhnya. Kaos Poliester yang menggunakan bahan dasar botol PET saat ini sudah umum (tim sepak bola besar menggunakan bahan ini dalam seragamnya). Proses penggunaan botol PET untuk produksi kain poliester ini membawa keuntungan besar, seperti minyak yang tidak digunakan, pengurangan pengeluaran energi sebesar 70% sehubungan dengan apa yang diperlukan untuk produksi serat perawan, selain mencegah botol dibuang di lingkungan. Kain ini juga 100% dapat didaur ulang dan dapat digunakan bahkan dengan cara sebaliknya dalam produksi botol PET.
Video (dalam bahasa Inggris) menunjukkan proses pembuatan polyester dari botol PET:Masalah utama yang melibatkan daur ulang bahan ini ada pada campuran kainnya, karena adalah umum untuk melihat pakaian dengan persentase poliester dalam komposisinya bersama dengan serat lainnya. Campuran ini menyulitkan pemisahan poliester untuk daur ulang bahan, seringkali membuat pakaian tidak dapat didaur ulang. Masalah lainnya adalah biaya - serat poliester daur ulang sekitar 20% lebih mahal daripada serat murni, selain memiliki kualitas yang lebih rendah.
Masalah lingkungan
Karena berbahan dasar minyak, produksi polyester tidak berkelanjutan, selain itu ekstraksi bahan bakunya menyebabkan beberapa kerusakan lingkungan. Pembuatan poliester menggunakan air dalam jumlah besar untuk pendinginan, bersama dengan sejumlah besar bahan kimia berbahaya, seperti pelumas, yang dapat menjadi sumber kontaminasi jika perawatan yang tepat tidak dilakukan. Proses produksinya juga menggunakan energi dalam jumlah besar. Poliester tidak dapat terurai secara hayati dan membutuhkan waktu hingga 400 tahun untuk terurai di alam.
Masalah lingkungan lain yang melibatkan poliester adalah kontaminasi melalui mikroplastik (partikel plastik kecil berdiameter kurang dari satu milimeter) yang akhirnya tersesat dari seratnya dan berakhir di lautan, merusak ekosistem. Hewan kecil memakan plastik yang terkontaminasi dan, di sepanjang rantai makanan, akhirnya menyebarkan keracunan ke manusia (cari tahu lebih lanjut tentang bahaya mikroplastik).
Dalam sebuah studi baru-baru ini, para peneliti menemukan bahwa, dalam pencucian sederhana, pakaian poliester dapat melepaskan hingga 1.900 serat mikro - dan limbah ini bersama dengan air yang digunakan dalam pencucian ke tujuan akhirnya: badan air dan lautan. Ditemukan juga bahwa, di antara bahan yang diproduksi oleh manusia yang ditemukan di pantai samudra, sekitar 85% terdiri dari mikrofiber yang kompatibel dengan bahan yang digunakan dalam pembuatan serat sintetis. Selain masalah mikroplastik, dampak lain dari poliester terhadap lingkungan belum diketahui secara pasti. Dan masalahnya adalah sebagian besar permukaan lautan sudah terkontaminasi oleh mikroplastik.
Organik atau sintetis?
Meskipun serat alami lebih baik bagi lingkungan karena dapat terurai secara hayati dan dibuat dari bahan mentah terbarukan, produksi massal serat tersebut telah menyebabkan beberapa dampak lingkungan. Produksi kapas adalah pengguna pestisida sebagai pestisida terbesar di dunia, menggunakan 25% dari seluruh konsumsi pestisida dunia selama budidaya mereka, yang menyebabkan kontaminasi yang menyebabkan kematian ribuan orang setiap tahun. Selain itu, diperkirakan bahwa sekitar dua pertiga dari jejak karbon yang dihasilkan selama pembuatan pakaian masih akan terlepas setelah dijual.
Dalam kenyataan hari ini, kita jauh dari sistem pakaian berkelanjutan. Belum disadari bahwa material dalam fiber hanyalah sebagian dari dampak yang ditimbulkan oleh industri ini. Diperkirakan bahwa 20% hingga 50% jejak ekologis suatu pakaian berasal dari pengangkutan, distribusi, dan pembuangan bahan.
Karena kedua jenis bahan mentah tersebut memiliki pengaruh yang besar, alternatif terbaik harus dicari. Penggunaan serat organik yang lebih ramah lingkungan, seperti kapas organik, cenderung lebih baik karena tidak menggunakan bahan kimia dalam produksinya, tidak mencemari lingkungan. Serat organik alternatif lain, seperti kain berbahan dasar kedelai dan bambu, juga sudah ada di pasaran, meski volumenya sangat rendah. Dalam serat sintetis, kaos PET daur ulang adalah pilihan yang baik, memiliki daya tahan yang baik dan lebih sedikit menurunkan lingkungan jika dibandingkan dengan yang diproduksi secara konvensional.
